Las ciudades concentran muchos de los retos de nuestro tiempo —emergencia climática, crisis de vivienda, desigualdades sociales, presión sobre los servicios públicos—, pero también, como sugieren las políticas derivadas de la Agenda 2030 y de la Agenda Urbana Española (AUE), son el lugar donde pueden surgir las soluciones más transformadoras ante los grandes retos globales.
En este mismo marco, la Comisión Europea presenta la Agenda de la UE para las Ciudades, destacando su papel estratégico y ofreciendo un marco que impulse su capacidad para liderar transformaciones profundas, sostenibles y equitativas, mientras reconoce que, sin liderazgo local, no es posible cumplir los grandes objetivos europeos de neutralidad climática, cohesión territorial, prosperidad económica o reducción de desigualdades.
Antecedentes
La política de cohesión de la Comisión Europea ha incorporado, desde sus inicios, una fuerte dimensión urbana. En el periodo de financiación actual se destina al menos un 8% del FEDER, orientado a la corrección de los desequilibrios regionales en la UE, a las ciudades, con el fin de que estas puedan diseñar e implementar respuestas sostenibles adaptadas a sus retos locales.
Esta nueva Agenda se construye sobre ese marco previo, así como documentos como la Agenda Territorial 2030 y la Nueva Carta de Leipzig, y se complementa gracias a la cooperación intergubernamental. En ese sentido, el documento se ha desarrollado gracias a un proceso de consulta con 193 contribuciones de autoridades locales, ciudadanía y otras partes interesadas. También se obtuvieron aportaciones del Foro de Ciudades de Cracovia y el Diálogo de Aplicación sobre Desarrollo Urbano Sostenible, e intercambios con organizaciones que representan a autoridades y redes urbanas.
Sobre toda esa base, esta Agenda reconoce la visión ya desarrollada y abre una perspectiva de futuro basada en el desarrollo urbano sostenible e integrado, a fin de fortalecer la dimensión territorial y urbana de las políticas europeas y proporcionar un apoyo coordinado —aprovechando los instrumentos del Marco Financiero Plurianual actual y el próximo, correspondiente al periodo 2028-2034— para responder a las necesidades de las ciudades y facilitar la implementación de las prioridades europeas a escala local.
La Agenda de la UE para las Ciudades: una estrategia para avanzar en la sostenibilidad urbana
En la UE, tres de cada cuatro personas viven en ciudades —sean grandes, medianas o pequeñas— o en las denominadas áreas urbanas funcionales. En estos espacios se concentra la mayor parte de la actividad económica; también los impactos asociados a las crisis y problemas estructurales: déficit de vivienda asequible, presión sobre el suelo urbano, desigualdades sociales y territoriales, tensiones medioambientales, pérdida de calidad urbana, etc. Al mismo tiempo, las ciudades deben adaptarse a cambios demográficos, sociales y ambientales: envejecimiento de la población, migraciones, transformaciones del empleo, crisis climática, transición energética.
La Agenda aspira a preparar a los municipios para estos retos y convertirlos en oportunidades para reforzar la cohesión y el equilibrio social y territorial. Para ello, la Agenda de la UE para las Ciudades se articula en tres grandes ámbitos para apoyar a las ciudades.
Diálogo continuo
La Agenda apuesta por establecer espacios regulares de diálogo político y técnico entre la Unión Europea y las autoridades locales. El propósito es que las políticas europeas integren de forma más precisa las necesidades reales de los municipios, que varían intensamente según su tamaño, contexto socioeconómico, localización o capacidad administrativa.
Este diálogo favorece el intercambio de experiencias, la difusión de buenas prácticas y el aprendizaje mutuo, y permite evitar la repetición de errores. En última instancia, contribuye a democratizar la planificación urbana a escala europea.
Además, la Agenda prevé la elaboración periódica de informes sobre el estado de las ciudades europeas, una herramienta clave para evaluar avances, desigualdades, retos emergentes y áreas prioritarias de actuación.
Simplificación y fortalecimiento de capacidades
Para mejorar el acceso de las ciudades a los recursos europeos, la Agenda plantea la creación de una Plataforma de Ciudades de la UE, concebida como un punto único de entrada para consultar programas, convocatorias, iniciativas y oportunidades de financiación. Su primera fase se materializará en el nuevo portal web de las ciudades de la UE. Asimismo, se prevé la apertura de nuevas convocatorias de la Iniciativa Urbana Europea, destinadas a impulsar proyectos innovadores a partir de 2026.
Con esto, la Comisión reafirma su compromiso con las ciudades a través de un conjunto amplio de instrumentos financieros y programas estratégicos que incluyen la política de cohesión, Horizonte Europa, el Fondo Europeo de Competitividad y el programa Europa Global orientado a la cooperación internacional. En conjunto, estas herramientas permiten articular inversiones en ámbitos clave como la movilidad sostenible, la adaptación climática, la regeneración urbana, la vivienda o la digitalización, ofreciendo a los municipios un marco más estable y coherente para impulsar sus estrategias de desarrollo urbano sostenible.
Inversión
En el actual periodo 2021-2027 la política de cohesión ya está ofreciendo un apoyo significativo a las estrategias urbanas. Siguiendo esto, el 16 de julio de 2025, la Comisión presentó su propuesta de Marco Financiero Plurianual 2028-2034, cuyo diseño busca que los municipios accedan de manera más eficiente a los recursos disponible —cohesión, fondos estructurales, I+D, programas de energía, vivienda, etc.—, apoyando la cooperación internacional y facilitando el intercambio de conocimientos, el desarrollo de capacidades en gobernanza urbana, la planificación estratégica y los procesos de desarrollo comunitario.
El objetivo es que las ciudades impulsen proyectos de vivienda asequible, eficiencia energética, regeneración urbana, transición ecológica, movilidad sostenible, inclusión social y bienestar comunitario sin quedar atrapadas en la complejidad administrativa ni en la fragmentación de instrumentos.
¿Qué podemos esperar?
La nueva Agenda de la UE para las Ciudades es un nuevo paso en la manera en que Europa entiende y aborda sus políticas urbanas en un contexto marcado por la emergencia climática, las desigualdades sociales, la crisis de vivienda y la necesidad de transiciones ecológicas y digitales.
La Agenda busca asegurar la capacidad de las ciudades para alcanzar grandes objetivos como la neutralidad climática, la cohesión territorial, la prosperidad económica y la igualdad de oportunidades.
La introducción de mecanismos de diálogo, de simplificación burocrática y de un acceso más eficiente a instrumentos financieros europeos garantizan que los municipios dispondrán de los medios necesarios para seguir avanzando en políticas urbanas sostenibles, asegurando la participación significativa de las ciudades en la elaboración y aplicación de las políticas de la UE. En este sentido, la Agenda abre una oportunidad estratégica para fortalecer la capacidad institucional de los municipios y avanzar hacia modelos urbanos más inclusivos, resilientes y sostenibles desde lo local.